Seit 1995 gibt es die Tätigkeit der Umweltgutachterinnen, Umweltgutachter und Umweltgutachterorganisationen - zur Vereinfachung im Folgenden lediglich als "Umweltgutachter" bezeichnet. 

Umweltgutachter sind natürliche oder juristische Personen, denen durch das Umweltauditgesetz das Recht zuerkannt ist, Organisationen (Industrie-, Dienstleistungsunternehmen oder sonstige Einrichtungen) die Erfüllung der Anforderungen nach dem europäischen Öko-Audit-System (EMAS) zu bestätigen.

Umweltgutachter werden in einem speziellen Verfahren für eine oder mehrere Branchen zugelassen. Derzeit gibt es in Deutschland ca. 250 Umweltgutachter für fast alle Zulassungsbereiche.